Plantas medicinais: o que são, para que servem e como usar
As plantas medicinais são aquelas que possuem propriedades terapêuticas, ou seja, que podem prevenir, aliviar ou curar doenças e problemas de saúde. Elas são usadas há milhares de anos pela humanidade, em diferentes culturas e regiões do mundo. Elas podem ser usadas de diversas formas, como chás, xaropes, pomadas, óleos essenciais, tinturas, cápsulas, entre outras.
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- Benefícios das plantas medicinais: quais são as vantagens de usar as plantas medicinais para a saúde e o bem-estar, como elas podem auxiliar no tratamento de diversas doenças e quais são as evidências científicas que comprovam a sua eficácia.
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- Tipos de plantas medicinais: quais são as principais categorias de plantas medicinais, como elas se diferenciam entre si e quais são as suas características e propriedades.
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- Plantas medicinais mais usadas: quais são as mais populares e conhecidas no Brasil e no mundo, como elas podem ser usadas, quais são os seus benefícios e contraindicações e onde encontrá-las.
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- Como usar: quais são as formas mais adequadas de preparar e consumir, quais são as doses recomendadas, quais são os cuidados necessários e quais são as precauções e riscos envolvidos.
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- Como cultivar: quais são as dicas e orientações para cultivar as suas próprias plantas medicinais em casa ou em um espaço coletivo, quais são os requisitos básicos para o seu crescimento e desenvolvimento e quais são os benefícios ambientais e sociais dessa prática.
Esperamos que você tenha gostado dessa introdução e que continue lendo o artigo para saber mais sobre as plantas medicinais. Elas podem ser grandes aliadas da sua saúde e do seu bem-estar. Mas lembre-se: sempre consulte um profissional de saúde antes de usar qualquer planta medicinal, pois elas podem interagir com outros medicamentos ou causar reações adversas.
Certo, vamos explicar cada tópico do artigo sobre as plantas medicinais:
Benefícios das plantas medicinais
As plantas medicinais podem trazer diversos benefícios para a saúde e o bem-estar das pessoas, pois elas contêm substâncias ativas que podem atuar no organismo de diferentes formas, como anti-inflamatórias, antioxidantes, antibióticas, analgésicas, calmantes, diuréticas, digestivas, entre outras. As plantas medicinais podem auxiliar no tratamento de diversas doenças e problemas de saúde, como dores, infecções, inflamações, ansiedade, insônia, diabetes, colesterol alto, pressão alta, entre outros. Além disso, as plantas medicinais podem ajudar a prevenir doenças e a fortalecer o sistema imunológico. Existem muitas evidências científicas que comprovam a eficácia das plantas medicinais para a saúde humana. Por exemplo, um estudo realizado pela Universidade Federal de Santa Catarina mostrou que o chá de camomila tem efeito ansiolítico e antidepressivo. Outro estudo realizado pela Universidade de São Paulo mostrou que o extrato de própolis tem ação antiviral contra o coronavírus.
Tipos de Plantas Medicinais
Existem vários tipos de plantas medicinais, que podem ser classificadas de acordo com a sua origem, a sua forma de crescimento, a sua parte utilizada ou a sua finalidade terapêutica. Por exemplo, podemos dividir as plantas medicinais em:
- Plantas nativas: são aquelas que são originárias de uma determinada região ou país. Por exemplo, o guaraná é uma planta nativa da Amazônia.
- Plantas exóticas: são aquelas que foram introduzidas em uma região ou país por meio da migração humana ou do comércio. Por exemplo, o gengibre é uma planta exótica originária da Ásia.
- Plantas anuais: são aquelas que completam o seu ciclo de vida em um ano ou menos. Por exemplo, o alho é uma planta anual.
- Plantas perenes: são aquelas que vivem por mais de um ano. Por exemplo, a babosa é uma planta perene.
- Plantas aromáticas: são aquelas que possuem um aroma característico e agradável. Por exemplo, a hortelã é uma planta aromática.
- Plantas condimentares: são aquelas que são usadas para temperar ou dar sabor aos alimentos. Por exemplo, o orégano é uma planta condimentar.
- Plantas ornamentais: são aquelas que são usadas para decorar ambientes ou jardins. Por exemplo, a rosa é uma planta ornamental.
- Plantas folhosas: são aquelas que possuem folhas grandes e vistosas. Por exemplo, a couve é uma planta folhosa.
- Plantas florais: são aquelas que possuem flores coloridas e bonitas. Por exemplo, o girassol é uma planta floral.
- Plantas frutíferas: são aquelas que produzem frutos comestíveis ou não. Por exemplo, o limão é uma planta frutífera.
Plantas medicinais mais usadas
- Alecrim: ajuda a melhorar a memória, a concentração, a digestão e a circulação.
- Alho: tem propriedades anticancerígenas, antissépticas, expectorantes e imunológicas.
- Babosa: é ótima para tratar feridas, queimaduras e inflamações na pele.
- Boldo: alivia problemas digestivos, azia e indigestão.
- Camomila: é um calmante natural que ajuda a combater a ansiedade e a insônia.
- Carqueja: auxilia no tratamento de cálculos renais e infecções urinárias.
- Gengibre: é um excelente remédio para rouquidão, problemas na garganta e gripes.
- Guaco: é um expectorante que desobstrui as vias respiratórias e alivia os sintomas da gripe.
- Quebra-pedra: é uma planta que ajuda a eliminar pedras nos rins e a prevenir infecções urinárias.
- Espinheira-santa: é uma planta que protege o estômago e o intestino, combatendo a gastrite, a úlcera e a azia.
Essas são algumas das plantas medicinais mais usadas no Brasil, mas existem muitas outras que também têm benefícios para a saúde.
Como usar
Existem várias formas de usar as plantas medicinais, dependendo da parte da planta, do objetivo e da preferência pessoal. Algumas das formas mais comuns são:
- Infusão: é o método mais simples e conhecido, que consiste em colocar a planta em água quente e deixar em repouso por alguns minutos. É usado principalmente para as partes mais delicadas da planta, como flores e folhas. Exemplos de plantas usadas em infusão são a camomila, a erva-doce e a hortelã.
- Decocção: é semelhante à infusão, mas envolve ferver a planta em água por um tempo maior. É usado para as partes mais duras da planta, como raízes, cascas e sementes. Exemplos de plantas usadas em decocção são o gengibre, a canela e a carqueja.
- Maceração: é um método de extração a frio, que consiste em deixar a planta em contato com um líquido, como água, álcool ou óleo, por um período de tempo. É usado para as plantas que contêm substâncias que se perdem com o calor, como mucilagens e óleos essenciais. Exemplos de plantas usadas em maceração são a babosa, a arnica e a calêndula.
- Compressa: é um método para uso externo, no qual se coloca um pano ou gaze embebidos de infuso ou decocto da planta sobre o local afetado. É usado para tratar feridas, inflamações, dores e contusões. Exemplos de plantas usadas em compressa são a malva, o confrei e a camomila.
- Inalação: consiste em inalar os vapores de plantas com princípios ativos voláteis, que atuam sobre o sistema respiratório. É usado para tratar problemas como tosse, sinusite, asma e bronquite. Exemplos de plantas usadas em inalação são o eucalipto, o guaco e o alecrim.
Essas são algumas das formas de usar as plantas medicinais, mas existem outras que também podem ser úteis, como xarope, emplastro, banho e gargarejo. No entanto, é importante ressaltar que o uso das plantas medicinais deve ser feito com cuidado e orientação médica, pois elas podem ter efeitos colaterais ou interagir com outros medicamentos. Além disso, é preciso escolher plantas de boa qualidade, preferencialmente orgânicas, e conservá-las adequadamente.
Como Cultivar
Algumas dicas gerais para cultivar plantas medicinais são:
- Escolha um local adequado para o cultivo, que tenha boa ventilação, drenagem e exposição solar.
- Use vasos ou canteiros com substrato rico em matéria orgânica e bem aerado.
- Regue as plantas com frequência e moderação, evitando encharcar o solo ou deixá-lo seco demais.
- Adube as plantas com fertilizantes naturais, como esterco, húmus ou composto orgânico.
- Pode as plantas regularmente para estimular o crescimento e a produção de folhas e flores.
- Colha as plantas na época certa, preferencialmente pela manhã ou no final da tarde.
- Conserve as plantas secando-as ao sol ou em local arejado e escuro, ou congelando-as em sacos plásticos.
